Food addicts, chemists, illusionists and shareholders: a correlation

Over the last 30 to 40 years we've moved from cooking our own food to having manufacturers do it for us and, in the process, we've witnessed the fattening of the western world - I'm not picking on a particular country here, rather on most of the (so-called) "civilized world" where folks barely have time for their loved ones, never mind for cooking their own meals the way grandma used to do.

With most of these multinationals being publicly traded and with many consumers being shareholders of said corporations, these food manufacturers know that the fiduciary relationship they have with their shareholders mandates that they keep them happy; in order to do this, they are going to do their due diligence to put out a product good enough to entice even more consumption, thus increasing sales and making those quarterly dividends even fatter; and as long as consumers’ taste buds and shareholders are happy it's a win-win situation and all is good, right? Not so fast.

During the process of market analysis and product development, the ultimate goal of putting out a product that is enticing to consumers' palates leads these food manufacturers to enlist on their payroll a slew of very well paid and enthusiastic chemists and other scientists whose sole responsibility is to mimic nature's scents and flavors in a laboratory setting. The aim is to make products irresistible to human taste buds, thus increasing consumption, product demand, profits, dividends and, in the process, obesity rates.

The byproduct of all this conniving (or “good business practices” depending on who is asked) is called food addiction. There are different types of addiction, it is not a "one size fits all", it affects different people in different ways, it is not something "in someone's head". Addiction in general (and food addiction in particular) is very real and not necessarily a case of weakness or laziness as is so often misconstrued. And this is why willpower does not work. And this is the reason why so many addicts hate themselves for putting their bodies, their lives and the lives of their loved ones through so much turmoil.

And this is why I stopped being judgmental whenever I see a morbidly obese person stuffing his/her face with junk food, or someone who is now homeless solely due to a drug or alcohol problem. I try not to judge behaviors that I don’t understand. I always think that it could have been me or a loved one of mine in the same predicament. And I would then be powerless to help them (or myself) which is how many of these addicts now feel. And this why this whole business is a shame. Good business practices, my foot!

So much pride, so much effrontery in putting together formulas that produce irresistible flavors, that remind us of the tastes and scents in nature and that elicit in us feelings of well being:  

http://www.cbsnews.com/news/the-flavorists-tweaking-tastes-and-creating-cravings-27-11-2011/ 

·         “You want to do it over and over again until you get a headache.”

·         “A chicken that has been translated into a flavor.”

·         “A chicken in the hose.”

·         “Chicken for vegetarians, a.k.a. chicken without chicken”

[ it will be a long time coming before I sink my teeth into anything that comes out of a box, a jar or a can again! ]

Bohemian Rhapsody by The Muppets

Porque estava mesmo a precisar de uma boa gargalhada:

[ Só mesmo estes tipos para me fazer rir com uma canção tão triste e escura ]

Acho algumas destas interpretações bastante interessantes e perspicazes: teens react

 

1613

É este o título de um livro que acabei agora de ler, da autoria de Pedro Vasconcelos e editado pela Oficina do Livro. Conta-se pelos dedos de uma mão os livros que, nos últimos 38 anos, tenho lido em português; é que, infelizmente, se não forem oferecidos por algum “forasteiro” que nos vem visitar não tenho onde os comprar. Foi o caso deste livro, oferta de uma prima que veio até cá passar uma temporada connosco.  Para além das pessoas, tenho muitas saudades de certas coisas portuguesas e ler na minha língua materna (a minha primeira paixão), é apenas uma delas.

Trata-se de um romance semi-histórico que relata uma bonita história de amor proibido e aqueles vínculos indestrutíveis de amizade que tanto aquecem o coração a tantos de nós. Mas como não há Yin sem Yang, Pedro de Vasconcelos enche 259 páginas a descrever as aventuras e desventuras  dos conquistadores portugueses da época os quais, pelas mais diversas razões, abandonam o Reino e vão para as terras dos outros destruir civilizações e costumes, usurpar os seus tesouros e substituir religiões e crenças locais pelo catolicismo; até os calvinistas dos holandeses (para além de competirem com os portugueses pelos mesmos tesouros e territórios) eram mal vistos por serem protestantes. Tudo isto descrito com inúmeros relatos de ódio, sacanagem, drama, intolerância, injustica social a dar e a sobrar, egos do tamanho do Universo e iguais doses de amor, beleza e solidariedade. O ser humano em toda a sua complexidade e esplendor, simultaneamente o canalha que desencadeia guerras (estúpidas, sempre estúpidas!) que é apologista da escravatura e defensor do Santo Oficío e da Inquisição, também tem capacidade para amar e ser solidário.

Tudo isto passado no meio belo e exótico compreendido entre Timor e Goa, como o título indica, em plena época filipina. O início do livro fez-me lembrar as lendas da padeira de Aljubarrota e as lutas entre David and Golias, o fraco fazendo negra a vida do forte, os franzinas dos portugueses com os seus recursos escaços a defenderem um forte em Timor dos holandeses todo-poderosos com mezinhas, magia negra e caldeirões de água a ferver. Na mesma veia, também me lembrei de uma história contada pela minha avó decorrida durante a primeira guerra mundial quando o meu avô estava destacado no forte do Caniço, em que barquitos de pesca madeirense decidiram fazer frente a um submarino alemão.  Valentia e tenacidade, duas qualidades que admiro muito!

Gostei porque me ajudou a refrescar a memória (tanto da ortografia e vocabulário português como, também, daquele periodo da História de Portugal). Gostei pelo factor histórico e pelas descrições e simbolismo, mas tive uma certa dificuldade em aceitar tanta magia e alquimia. Não obstante deixou-me com vontade de ler 1617 e 1621, dois livros que dão prosseguimento aos feitos extradordinários e aos infortunios das personagens; por outras palavras, a saga continua e eu quero saber o que acontece àquela gente.

Trilogia:

 

While my guitar gently weeps

Love, love, love this rendition:

Mr. George Harrison, who wrote this song, will be gone 13 years ago tomorrow. You left us way too soon, sir. Please rest in peace.